Nederlandse zeelieden behoorden tot de eerste Europeanen die Australië bereikten. In feite werd het grootste deel van de kustlijn van Australië voor het eerst in kaart gebracht door Nederlandse zeelieden. In de periode na de Tweede Wereldoorlog moedigde de Nederlandse overheid immigratie actief aan om de woningnood in het land te helpen verminderen. Op hun beurt emigreerden honderdduizenden Nederlanders en bijna een derde koos ervoor om zich in Australië te vestigen. Ook kwamen er enkele Nederlanders via Indonesië (een voormalige kolonie van Nederland) naar Australië. Het aantal Nederlanders dat naar Australië emigreerde nam in de jaren zestig af naarmate de economische situatie in Nederland verbeterde. Sommige Nederlanders kozen ervoor om terug te keren naar Nederland.
Een onderscheidend aspect van de Nederlandse emigratie naar Australië was hun bewustzijn van ‘aanpassen’. In het openbaar leken de meeste Nederlanders hun sociale kenmerken die door Australiërs als ‘etnisch’ konden worden gedefinieerd, minder te benadrukken. Dit werd een kenmerk van de Nederlandse identiteit in Australië. In de afgelopen 60 jaar heeft de Nederlandse gemeenschap in Australië een grote invloed gehad op de bouw- en constructiesector. De Nederlandse cultuur en het gemeenschapsleven worden in stand gehouden door organisaties en evenementen. Zo organiseert Springvale (een buitenwijk van Melbourne, Victoria) jaarlijks het grootste Nederlandse festival op het zuidelijk halfrond, bekend als het ‘Holland Festival’.